Ich habe mich sehr bemüht, diese bizarre Wissenschaft (der Akustik) zu beherrschen… Nirgendwo habe ich eine klare Anweisung gefunden, die mir als Leitfaden dienen könnte; im Gegenteil, ich habe nichts als widersprüchliche Aussagen gefunden…
Ich muss gestehen, dass ich kein Prinzip übernommen habe, dass mein Plan auf keiner Theorie basiert, und dass ich Erfolg oder Misserfolg allein dem Zufall überlasse… wie ein Akrobat, der die Augen schliesst und sich an den Seilen eines aufsteigenden Ballons festhält.
Charles Garnier 1890
Die Opéra Garnier ist eins der zwei Opernhäuser in Paris. Sie wurde zwischen 1860 bis 1875 unter der Führung des Baumeisters und Architekten Charles Jean-Louis Garnier im Auftrag von Kaiser Charles-Louis-Napoléon III erbaut. Garnier hatte 1858 im Alter von 33 Jahren unerwartet den anonymen Wettbewerb zum Bau des Opernhauses gewonnen. Heutigen Erwartungen nicht vollständig genügend, entsprach der Bau in neobarocker Art den gesellschaftlichen Anforderungen des 19, Jahrhunderts — «Sehen-und-Gesehen-werden».
Die Oper war Garniers wichtigster Bau und begleitete den Architekturschriftsteller das Leben lang. Einerseits wegen politischer und baulicher Umstände wodurch der Bau sich verzögerte. Andererseits wegen rätselhafter Geräusche im Untergrund und eines ungeklärten Unfalls einer Concierge, die durch einen Kronleuchter erschlagen wurde — es entstand die Legende des «Operngeistes», heute bestens bekannt durch das Musical «The Phantom oft the Opera» (1986) von Sir Andrew Lloyd Webber.